Als bedeutender Komponist des 20. Jahrhunderts, oft als Wortführer der Westschweizer Komponisten betrachtet, hat Frank Martin eine einzigartige Spur in der Musikgeschichte hinterlassen. Sein Schaffen erstreckt sich praktisch über ein ganzes Leben, denn sein erstes bekanntes Manuskript stammt aus dem Jahr 1899, und sein letztes vollendetes Werk, die Kammerkantate Et la vie l’emporta, entstand im Jahr seines Todes, 1974. Inspiriert von J. S. Bach, ist sie für Frank Martin eine Art Rückkehr zur Quelle – einem Komponisten, dessen Laufbahn zweifellos dem ästhetischen Schock zu verdanken ist, den er im Alter von zwölf Jahren beim Anhören der Matthäus-Passion in der Kathedrale Saint-Pierre in Genf erlebte. Frank Martin erzählte oft von dieser Erfahrung, so etwa in dem Porträt, das ihm das Westschweizer Fernsehen 1970 widmete:
Ich wurde in eine Art Ekstase versetzt, sodass ich mich vom Anfang bis zum Ende an keine einzige Erinnerung mehr halten kann. Ich wurde ergriffen, in eine andere Welt getragen. Ich war wie ins Paradies versetzt. Es ist eine Erfahrung, die ich mein Leben lang stets wiederholen wollte, die ich aber nie wieder erlebt habe und die absolut einzigartig ist.
Frank Martin studierte privat beim Schweizer Komponisten Joseph Lauber (1864–1952), seinem « Meister in technischer Hinsicht », der ihm auch – und die Verleger schätzen das bis heute – « eine sehr wichtige Sache beibrachte: […] Musik sauber zu notieren »! Die künstlerische Sensibilität Frank Martins, die Traditionen (mitunter sehr alte) und Avantgarde verbindet, zeigt sich in Werken von origineller Inspiration und großem expressivem Reichtum. Unter den Schweizer Komponisten gehört er zu jenen, die sich stets weigerten, zwischen lateinischer und germanischer Ästhetik zu wählen – ganz wie Émile Jaques-Dalcroze (1865–1950), dessen Schüler und Freund er war. Auch wenn Frank Martin verschiedene Schreibweisen erkundete – vom postromantischen zum neoklassizistischen Stil und dann, geprägt von der Zwölftontechnik, zu einer stark chromatischen Schreibweise, schöpfend aus antiken oder orientalischen Rhythmen, ebenso vom Mittelalter wie vom Jazz inspiriert –, blieb er stets auf seinen eigenen Weg konzentriert. Sein sofort wiedererkennbares Werk trägt zweifellos die Spuren dieser langen und freien Reifung.
Frank Martin hat sich vielfach über seine Musik geäußert. Zu nennen sind etwa Entretien sur la musique oder Un compositeur médite sur son art. Auch ein Teil seiner Korrespondenz wurde herausgegeben, insbesondere sein Austausch mit anderen zentralen Figuren der Musik in der Schweiz wie Ernest Ansermet (1883–1969), dem Gründer des Orchestre de la Suisse romande, oder auch Victor Desarzens (1908–1986), dem Gründer des Orchestre de chambre de Lausanne, um nur zwei zu nennen. Schließlich sei ein Archivdokument des Westschweizer Fernsehens erwähnt, das es erlaubt, Frank Martin zu hören und sogar bei der Arbeit zu sehen: Im September 1970, am Vorabend seines 80. Geburtstags, gibt der Komponist für die Sendung Personnalités suisses ein langes Interview, in dem er seine Erinnerungen ausbreitet und gewissermaßen seine Werkstatt öffnet. Man entdeckt darin einen fröhlichen und sehr lebendigen Mann, großzügig mit Anekdoten und sehr unbefangen darin, über seinen Beruf als Komponist zu sprechen:
Eigentlich ist das ausgedrückte Gefühl von geringer Bedeutung; was zählt, ist, dass das Werk schön ist, dass der Künstler es in jenem Bereich seines Geistes erdacht und getragen hat, der jenseits von Freude und Leid liegt, der folglich unaussprechlich ist, der sich aber manchmal in einem Kunstwerk verkörpern kann.
Frank Martin war auch Gegenstand zahlreicher Veröffentlichungen, Bücher und Artikel – umso mehr, als 2024 den 50. Jahrestag seines Todes markierte. Unter den jüngsten sei das Werk von Alain Corbellari genannt, Frank Martin, un lyrisme intranquille, erschienen 2021, eine fundierte Einführung in die Musik und das Denken des Komponisten, die einen zusammenfassenden, aber nicht minder reichhaltigen Überblick über sein gesamtes Werk bietet. Vom selben Autor sei außerdem Frank Martin. Célébrer sa musique. Guide pour les interprètes et les programmateurs erwähnt, eine illustrierte Broschüre, die unseres Erachtens ein breiteres Publikum interessieren dürfte, als ihr Titel vermuten lässt – nicht zuletzt dank einer schönen biografischen Chronologie am unteren Rand jeder Seite; ein Dokument, das zudem kostenlos heruntergeladen werden kann (siehe Link unten). Dies sind wertvolle Quellen für alle, die diese unumgängliche Figur der Musikgeschichte sowie das blühende Schweizer Musikleben des frühen 20. Jahrhunderts näher kennenlernen möchten.
Céline Eliseev
Auswahlbibliografie
Offizielle Website Frank Martin: frankmartin.org
Download-Link der Broschüre Frank Martin. Célébrer sa musique. Guide pour les interprètes et les programmateurs: PDF herunterladen
Frank Martin gewidmete Seite auf Musinfo, dem Informationszentrum für Schweizer Musik: musinfo.ch
Einige Vorschläge aus den Texten Frank Martins und der veröffentlichten Korrespondenz:
- Alain Corbellari, Frank Martin. Un lyrisme intranquille, Lausanne, EPFL Press, 2021.
- Frank Martin, Un compositeur médite sur son art, Neuchâtel, La Baconnière, 1977.
- Frank Martin und Jean-Claude Piguet, Entretiens sur la musique, Neuchâtel, La Baconnière, 1977.
- Frank Martin und Ernest Ansermet, Correspondance (1934–1968), hrsg. von Jean-Claude Piguet, Neuchâtel, La Baconnière, 1976.
- Frank Martin, Lettres à Victor Desarzens. Témoignages de collaboration entre le compositeur et son interprète, Lausanne, L’Âge d’homme, 1988.
- Frank Martin und Jean-Claude Piguet, Correspondance (1965–1974), hrsg. von François Félix, Genf, Georg, 2001.
Audiovisuelle Referenz:
Personnalités suisses, « Frank Martin », Télévision suisse romande, 14. September 1970. Online ansehen